일본은 테마파크 강국으로, 각 지역마다 고유의 개성을 지닌 놀이동산이 존재합니다. 특히 오사카, 도쿄, 후쿠오카는 일본 내에서도 관광지가 잘 갖추어져 있어 외국인 여행객들이 가장 많이 방문하는 도시입니다. 이 세 도시는 각기 다른 매력과 분위기를 지니고 있으며, 놀이동산의 규모, 주제, 접근성, 체험 요소에서도 확실한 차이를 보입니다. 본 글에서는 일본 놀이동산을 방문하고자 하는 여행자를 위해, 일본의 대표 도시별로 '오사카의 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)', '도쿄 디즈니랜드와 디즈니씨', '후쿠오카 근교의 하우스텐보스'를 소개합니다.
일본 놀이동산 여행, 오사카
오사카의 '유니버설 스튜디오 재팬(USJ)'은 2001년 개장 이후 일본을 대표하는 놀이동산으로 자리 잡았습니다. 할리우드 영화를 기반으로 한 놀이기구가 많으며, '해리포터의 마법 세계', '쥐라기 공원', '스파이더맨', '슈퍼 닌텐도 월드' 등은 전 세계 관광객이 일부러 찾아올 정도로 인기입니다. 특히 2021년 오픈한 슈퍼 닌텐도 월드는 닌텐도 게임 속 세계를 현실로 구현한 구역으로, 마리오카트와 요시 어드벤처 등 체험형 놀이기구가 인상적입니다. 이 테마파크는 일본에만 있어서 오사카를 여행한다면 방문할 가치가 있습니다. 특히 날씨가 좋은 날은 초록색이 맑은 하늘과 어우러져 사진이 예쁘게 찍힙니다. '파워업 밴드'를 통해 게임처럼 코인과 스탬프를 모을 수 있어 어린이부터 성인까지 몰입감 있는 체험이 가능합니다. 유니버설 스튜디오 재팬의 또 다른 매력은 기간별로 하는 이벤트입니다. 봄에는 '이스터 페스티벌', 여름에는 '워터 서머 페스티벌', 가을에는 '핼러윈 호러 나이트', 겨울에는 '크리스마스 라이트업'이 열립니다. 특히 핼러윈 시즌에는 좀비 퍼레이드와 코스튬 방문객으로 가득 차, 일본 젊은 층 사이에서 연례행사처럼 여겨집니다. 또한, 오사카는 먹거리 천국으로, 놀이동산을 즐긴 뒤에는 덴덴타운, 신사이바시, 도톤보리 일대에서 타코야키, 오코노미야키, 규카츠 등을 맛볼 수 있습니다. 이곳은 입장권과 익스프레스 패스를 사전에 온라인으로 구매하는 것이 필수입니다. 대기시간이 긴 인기 놀이기구는 100분 이상 기다리는 경우가 많으므로, 전략적인 이동 동선과 예약이 중요합니다. 오사카 유니버설 스튜디오 재팬은 JR 유니버설시티역에서 도보 5분 거리이며, 인근에 유니버설 포트 호텔 등 숙소가 밀집해 있어 1박 2일 일정으로 즐기기에도 좋습니다. 만약 젊고 열정이 넘치는 분위기와 활동적인 놀이기구를 중시한다면 이 놀이동산을 추천합니다.
도쿄
도쿄는 일본의 수도이자 세계적인 관광 도시로, 도쿄 디즈니랜드와 디즈니씨는 일본을 대표하는 두 개의 디즈니 놀이동산입니다. 디즈니랜드는 1983년, 디즈니씨는 2001년에 각각 개장했으며, 서로 다른 주제로 운영되고 있습니다. 디즈니랜드는 전통적인 캐릭터 중심의 클래식한 테마, 디즈니씨는 바다와 모험을 주제로 한 어른스러운 분위기로 구성되어 있습니다. 디즈니랜드에서는 미키마우스, 피터팬, 푸우의 모험, 몬스터주식회사 등 친숙한 세계를 만나볼 수 있습니다. 아이들이 타기 좋은 놀이기구 중심으로 있고, 사진 찍기 좋은 장소가 많습니다. '드림잉 업 퍼레이드'와 '나이트타임 스펙타큘러'는 아이뿐 아니라 어른에게도 감동을 주는 디즈니의 대표 퍼레이드입니다. 반면, 디즈니씨는 '아라비안 코스트', '미스틱 포트', '아메리칸 워터프런트' 등 독창적인 공간이 많으며, 커플 여행객에게 특히 인기가 높습니다. 또한 속도가 빠른 놀이기구가 있어, 청소년이나 어른들이 즐기기에 좋습니다. 가장 인기 있는 놀이기구는 타워 오브 테러, 센터 오브 디 어스, 토이 스토리 마니아입니다. 디즈니씨에서만 먹을 수 있는 초콜릿 추로스, 해적 모양 햄버거, 한정판 팝콘통도 있습니다. 인어공주를 주제로 한 공간은 마치 바닷속처럼 신비로운 분위기를 연출합니다. 만약 도쿄의 디즈니랜드와 디즈니씨를 방문할 계획이라면 여행 전 반드시 디즈니 리조트 공식 앱을 다운로드해, '스탠바이 패스'와 '프리미어 액세스'를 활용하시기 바랍니다. 실시간 대기시간 확인과 예약 기능을 통해 하루 일정 효율을 극대화할 수 있습니다. 마이하마역에서 내려 바로 연결되는 디즈니 리조트 라인을 이용하면 두 테마파크 간 이동도 간편합니다. 숙박은 디즈니 공식호텔인 '앰배서더 호텔', '미라코스타' 등에서 테마형 객실을 예약할 수도 있습니다. 가격은 다소 높지만, 저녁에 하는 불꽃놀이를 본 뒤 편하게 휴식하거나, 두 가지 놀이동산을 여유롭게 방문하고 싶은 여행자에게 추천합니다. 도쿄 여행 시 디즈니 테마파크 방문을 포함한다면 일본 여행의 만족도가 배로 올라갈 것입니다.
후쿠오카
후쿠오카는 일본의 남쪽 규슈 지역 중심 도시로, 도쿄나 오사카보다 한적하고 여유로운 분위기를 자랑합니다. 대표적인 테마파크로는 과거 '스페이스 월드'가 있었지만 2018년 폐장 이후, 그 자리를 대신해 '하우스텐보스(나가사키)'가 주목받고 있습니다. 후쿠오카 시내에서 JR 또는 고속버스로 약 2시간 반 정도 소요되며, 1박 2일 일정으로 다녀오기 적합합니다. 하우스텐보스는 네덜란드의 거리와 건축물을 그대로 재현한 유럽식 공원으로, 놀이기구보다는 감성적인 풍경과 예술적인 연출이 중심입니다. 봄에는 튤립 축제, 여름에는 워터 가든, 가을에는 빛의 축제, 겨울에는 일본 최대 규모의 일루미네이션이 펼쳐집니다. 또한, 드론 라이트 쇼, 미디어 아트 전시가 상시 열려 사진을 찍을 장소가 매우 많습니다. 하우스텐보스의 매력은 '놀이보다 풍경'이라는 점입니다. 유럽의 정원 속을 산책하며, 와플, 치즈, 수제 맥주를 즐길 수 있고, 운하를 따라 유람선도 탈 수 있습니다. 호텔 유럽, 호텔 암스테르담 등 리조트 내 숙소는 야경과 함께 숙박 경험 자체가 여행의 일부로 평가받습니다. 후쿠오카는 도시 자체가 작지만, 하우스텐보스 근처에서 맛있는 음식점을 탐방하고 온천 여행을 한다면 더욱 알찬 코스가 됩니다. 만약 가족 단위 여행자라면 하우스텐보스의 '가든 패밀리존', 커플이라면 '빛의 운하 코스'를 추천합니다. 사진과 여유를 사랑하는 여행자에게 후쿠오카는 북적이는 도시 대신, 감성적인 휴식형 여행지로 손색이 없습니다. 여유와 풍경, 낭만적인 감성을 원한다면 후쿠오카의 놀이동산을 여행해 보시기 바랍니다.