일본 최북단에 위치한 섬인 홋카이도는 자연환경과 다양한 풍경으로 많은 여행자들의 사랑을 받는 지역입니다. 특히 동부 지역은 비교적 덜 알려진 만큼, 순수한 자연을 경험할 수 있는 보석 같은 곳입니다. 홋카이도의 동부는 자연과 여유를 동시에 원하는 여행자에게 최적의 여행지라 할 수 있습니다. '구시로'의 바닷가 도시 감성과 신선한 해산물, '아칸 마슈' 국립공원의 고요한 호수와 전통문화, 그리고 세계자연유산으로 지정된 '시레토코'의 야생 생태계까지, 홋카이도 동부 여행지는 크게 세 가지입니다. 이번 글에서는 홋카이도 동부의 '구시로', '아칸 마슈', '시레토코'에 대해서 소개하겠습니다.
홋카이도 동부 여행, 구시로
홋카이도 동부 여행을 시작하는 데 가장 적합한 곳은 구시로입니다. 구시로는 홋카이도에서 가장 동쪽에 있는 주요 도시 중 하나로, '일본에서 가장 늦게 해가 지는 도시'로도 알려져 있습니다. 구시로는 항구의 감성과 지역적인 매력이 있는 도시입니다. 항구 도시 특유의 정취와 일본 전통 시장의 활기를 모두 느낄 수 있어, 홋카이도 동부 여행의 시작지로 추천합니다. 구시로에서 가장 먼저 찾을 만한 여행지는 '구시로 어시장'입니다. 이곳은 매일 아침에 지역 어민들이 직접 잡은 해산물을 경매하여 판매합니다. 여행객은 싱싱한 회, 해산물 덮밥, 연어알 등의 지역 음식을 맛볼 수 있습니다. 특히 이곳의 유명한 체험인 '와쇼이 시장의 가이센동 만들기 체험'은 자신이 고른 해산물로 해산물 덮밥을 직접 만들어볼 수 있어 큰 인기를 끌고 있습니다. 구시로강 인근에는 '피셔맨즈 워프 MOO'라는 복합 쇼핑 및 식사 공간이 위치하고 있습니다. 이곳에서는 해산물뿐만 아니라 지역 특산 가공품, 일본 전통 과자, 공예품 등을 구입할 수 있으며, 다양한 식당에서 해산물 요리를 즐길 수 있습니다. 관광 중 휴식이나 기념품 쇼핑 장소로 적합합니다. 자연을 좋아한다면 '구시로 습원 국립공원'을 빼놓을 수 없습니다. 일본 최대의 습지로, 다양한 철새와 동식물이 서식하며, 탐방로와 전망대가 잘 정비되어 있어 누구나 자연을 쉽게 접할 수 있습니다. 특히 여름철에는 초록으로 물든 대지를, 겨울철에는 눈 덮인 습지와 함께 두루미가 날아다니는 장관을 감상할 수 있습니다. 구시로 습원 전망대나 노롯코 열차를 타고 자연을 감상하는 코스도 추천합니다. 또한, '구시로의 일몰'은 전국적으로 유명합니다. 구시로항에서 보는 석양은 일본 3대 일몰 중 하나로, 바다 위로 붉게 물드는 해가 천천히 내려가는 모습은 로맨틱하고 감성적인 분위기를 자아냅니다. 여행 마지막 시간대에 이 일몰을 감상하며 하루를 마무리하는 것도 매우 특별한 추억이 될 것입니다.
아칸 마슈
구시로에서 차로 약 1시간 30분 거리에는 일본의 대표적인 자연보호구역인 '아칸 마슈 국립공원'이 위치해 있습니다. 이 국립공원은 1934년에 지정된 일본의 대표적인 국립공원 중 하나로, '아칸 호수', '마슈 호수', '굿샤로 호수'라는 세 개의 호수를 중심으로 형성되어 있으며, 수려한 풍경과 원시림이 조화를 이루는 지역입니다. '아칸 호수'는 거대한 화산 호수로, 세계적으로 희귀한 수중 식물인 '마리모'의 서식지로 유명합니다. 마리모는 둥글게 자라는 녹색 이끼로, 일본에서는 행운의 상징으로 여겨지며, 아칸호 주변에는 마리모 전시관, 기념품 상점, 체험 공간 등이 잘 마련되어 있습니다. 호수를 따라 산책로가 있어 편안하게 풍경을 감상할 수 있으며, 유람선을 타고 호수를 한 바퀴 도는 것도 추천하는 여행 일정입니다. '마슈 호수'는 '일본에서 가장 맑은 호수'로 알려져 있으며, 때때로 짙은 안개에 가려 그 모습을 쉽게 볼 수 없어 '신비의 호수'라는 별명을 가지고 있습니다. 운이 좋으면 안개가 걷히며 모습을 드러내는 마슈 호수를 볼 수 있는데, 맑고 푸른 색감은 이곳을 방문한 여행자들의 감탄을 자아냅니다. 특히 해질 무렵 전망대에서 바라보는 호수는 매우 아름답습니다. '굿샤로 호수'는 일본 최대의 칼데라호로, 주변에 많은 온천이 자리 잡고 있습니다. 그중에서도 '산인코 온천', '코타나 온천' 등은 무료 노천탕으로 유명하며, 호수를 바라보며 온천욕을 즐기는 경험은 일본에서도 드문 체험입니다. 겨울철에는 증기로 인해 호수가 얼지 않아, 철새들이 머무는 장면도 쉽게 볼 수 있습니다. 또한, 이 지역은 '아이누 전통문화'를 접할 수 있는 중요한 장소이기도 합니다. 아칸 지역에는 아이누 민족이 운영하는 '아칸 아이누 코탄'이라는 전통 마을이 있어, 아이누의 전통 가옥, 공예, 민속 공연 등을 직접 체험할 수 있습니다. 아칸마슈의 신비로운 호수와 전통문화가 어우러진 아칸마슈는 일본의 본래 문화와 자연이 공존하여 색다른 일본을 느끼고자 하는 여행자에게 추천합니다.
시레토코
홋카이도 동부의 마지막 추천 여행지는 '시레토코'입니다. 시레토코는 유네스코 세계 자연 유산에 등재된 지역으로, 자연 그대로의 야생 생태계가 잘 보전되어 있는 곳입니다. 시레토코라는 이름은 아이누어로 '지구의 끝'이라는 의미를 가지고 있을 정도로, 인간의 손길이 닿지 않은 마지막 자연이라 불릴 만큼 원시적인 아름다움을 간직하고 있습니다. 가장 대표적인 관광지는 '시레토코 5개 호수'입니다. 다섯 개의 작은 호수가 밀림 사이에 위치해 있으며, 잘 정비된 산책로를 통해 비교적 쉽게 접근할 수 있습니다. 산책 중에는 다양한 야생 동물과 마주칠 수 있는데, 특히 갈색곰의 서식지이기도 하므로, 입장 시에는 안전 교육과 일정한 제한을 따릅니다. 이러한 생태 체험은 다른 지역에서는 느끼기 어려운 특별한 경험입니다. '시레토코 고개'는 드라이브 여행지로도 유명한 곳으로, 해발 약 738m 높이에서 시레토코 국립공원의 산맥과 바다를 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 운이 좋다면 쿠릴 열도까지 보일 정도로 시야가 트여 있어, 드넓은 자연을 감상하기에 더할 나위 없습니다. 가을에는 단풍이 절정을 이루며, 겨울철에는 설산의 장관이 펼쳐져 사계절 내내 아름다운 풍경을 자랑합니다. 또한 겨울철에는 '유빙 크루즈'가 유명합니다. 시레토코의 바다는 매년 겨울, 러시아 사할린 쪽에서 밀려오는 유빙으로 뒤덮이며, 이를 가까이에서 관찰할 수 있는 크루즈 체험은 일본 내에서도 드문 경험입니다. 얼어붙은 바다 위에서 물개와 독수리, 바다새 등 다양한 생물과 마주치는 체험은 아이들과 함께하는 가족 여행에도 알맞습니다. 또한, 시레토코 지역은 환경 보호 정책이 철저하게 운영되어 '개발이 제한적'입니다. 덕분에 인공적인 상업시설보다는 순수한 자연 속에서 조용히 힐링할 수 있는 여행지로 자리 잡고 있습니다. 자연을 진심으로 사랑하는 이들이 찾는 이 지역은, 인간과 자연이 조화롭게 공존하는 모습이 어떤 것인지 깊은 울림을 줍니다. 이처럼 시레토코는 대자연 그대로의 감동을 느끼고 싶은 사람에게 최고의 여행지가 될 것입니다. 자연 속에서 여유를 찾고, 문화와 생태계를 배우고 싶은 분이라면 홋카이도 동부 여행을 가보시기 바랍니다.
